Brazylijczycy rywalizację w grupie rozpoczęli od remisu 1:1 z czwartą drużyną poprzedniego mundialu, Marokiem. W kolejnych dwóch potyczkach pięciokrotni mistrzowie świata złapali już właściwy rytm i dopisali do swojego konta dwa zwycięstwa z Haiti i Szkocją. Dorobek 7 punktów pozwolił im zająć 1. miejsce w tabeli, wyprzedzając Marokańczyków dzięki lepszemu bilansowi bramek.

Schody zaczęły się w 1/16 finału przeciwko Japonii. W pierwszej połowie brazylijska ofensywa mocno zawodziła. Z kolei Samurajowie wyszli na to spotkanie bardzo odważnie i narzucili twarde warunki gry. Efekt był taki, że w 29. minucie to oni wyszli na prowadzenie po trafieniu Kaishu Sano. Carlo Ancelotti zareagował w przerwie – zmotywował drużynę, wprowadził na boisko domaganego się przez kibiców Endricka oraz Gabriela Martinelliego. Sygnał do odrabiania strat dał Casemiro, który zdobył bramkę na 1:1, a Martinelli odpłacił się selekcjonerowi w najlepszy możliwy sposób, strzelając w samej końcówce gola na wagę awansu.

Historia pokazuje, że 1/8 finału mistrzostw świata to dla Brazylijczyków naturalne środowisko, ponieważ wygrali aż 9 z 10 swoich dotychczasowych meczów na tym etapie turnieju. Prawdziwym wyzwaniem będzie jednak przełamanie fatalnej serii w starciach z rywalami ze Starego Kontynentu. Od momentu zdobycia ostatniego złota w 2002 roku, pięciokrotni mistrzowie świata przegrali w fazie pucharowej mundiali aż sześć kolejnych meczów z reprezentacjami z Europy.

Norwegowie od początku turnieju idą jak burza. Podopieczni Stale Solbakkena zapewnili sobie awans po dwóch meczach, najpierw rozbijając Irak 4:1, a potem dopisując kolejne trzy punkty po wygranej 3:2 z Senegalem. W ostatniej kolejce przeciwko Francuzom selekcjoner posłał do boju głębokie rezerwy. Skończyło się to porażką 1:4, ale kluczowi gracze zebrali siły na najważniejszą część turnieju.

W 1/16 finału galowa jedenastka stawiła czoła Wybrzeżu Kości Słoniowej i wygrała 2:1, a gola na wagę awansu w końcówce spotkania zdobył Erling Haaland. W Norwegii ten wynik wywołał prawdziwą euforię, bo po wcześniejszych turniejowych porażkach z Włochami w 1938 i 1998 roku, reprezentacja po raz pierwszy w swojej historii wygrała mecz w fazie pucharowej mundialu. Norwegowie mają solidne argumenty, by stać się czarnym koniem tego turnieju, o czym najlepiej świadczy 15 zwycięstw w ich ostatnich 20 spotkaniach. Wikingowie grają bezkompromisowo i widowiskowo. Na tych mistrzostwach w każdym meczu z ich udziałem bramki padały z obu stron, a bilans 10:8 po czterech meczach zapowiada otwarte widowisko.